アースウォッチの最大の目的は、「科学の目」で地球の変化を調査・記録し、持続可能な未来のために必要な「知の基盤」をつくることです。アースウォッチでは、外部の専門家による厳しい審査を経て認定された50を超えるプロジェクトを毎年支援しています。その中でも海洋環境については、生態系がまだ科学的に解明されていないことが多く、また、人間の活動による影響を受けやすいことから、保全を見据えた海洋調査を行うことは大変重要です。
欧米では、企業などから資金的サポートを受けて、毎年数百人の才能あふれる学生たちがボランティアとしてアースウォッチが支援する野外調査に貢献しています。こうした調査活動を通して学生たちは、世界各地からの参加者や一流の科学者たちと出会い、科学と技術への関心を深めて、自らの可能性を広げているのです。2006年より開始した「日本郵船ネイチャーフェローシップ」では、周りを海で囲まれている日本の大学生に対して世界各地での海洋調査、最先端の科学的調査手法の習得、世界中から集まってくる科学者やボランティアたちとの交流、非日常的な体験など、生涯忘れることのできない素晴らしい機会を提供しています。
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