温帯域の沿岸に見られる海草藻場（アマモ場）や岩礁潮間帯（磯）は、熱帯のサンゴ礁やマングローブなどと同様に、生産性が高く、さまざまな動植物の生息の場所として、沿岸環境で重要な役割を担っていると考えられます。しかし沿岸における人間の経済活動の拡大に伴い、その分布面積の減少や機能の劣化が心配されています。

私たちは、この重要な沿岸生態系を保全するために、生物群集の構成や変動様式と、さまざまな環境要因との関係を明らかにするための、広域・長期的な研究に取り組みます。　海洋生態系は陸上生態系よりはるかに多様な生物が観察されます。私たちの調査においては、海草、海藻類、イソギンチャク、ゴカイ、コケムシ、巻貝類、二枚貝類、フジツボ、棘皮動物など、一般の人が日ごろ目にすることができないさまざまな生物を間近に観察できます。

これらの生物間のつながり、および環境要因との関連性を明らかにしていくことにより、生物の多様性が非常に複雑な相互関係で成り立っていることが理解できると思います。更に、近年進行する地球温暖化に代表されるような環境変動が、沿岸生物群集の変化を通じて沿岸生態系にどのような変化を与えるかについて予測することにより、今後の人間活動を含めた野外生態系のあり方を考える機会になればと願っています。

日本列島太平洋沿岸に設置した調査地（合計150調査区）で、磯に生息する海藻類やフジツボ、イガイなどの固着動物群集、巻貝などの移動性動物群集の長期的な変化を追跡します。

※10月の調査について
10月の調査は干潮の時間帯のため、夜間に調査を実施します。普段あまり見ることのない、夜の磯の表情や生物の様子を知るにも非常にいい機会です。

磯調査では、主に以下の2つの調査に関連した作業を行います

[生物調査]
生物の分布を記録します。ボランティアは、海藻類やそのほかの生物の種名と被度・密度を記録します。ボランティアは研究者とペアを組んで、研究者が読み上げる種名を記録する作業を手伝います。また、デジタルカメラによる撮影記録も手伝います。

[環境調査]
水温、気温、岩温、波の高さなど沿岸の基本的な環境条件に関して現地での実測を行います。

なお、野外調査終了後に研究拠点となる臨海実験施設でデータのコンピュータへの入力、デジタルカメラ画像の整理なども手伝います。